1998 m. spalio 13 d. kasetės formatu pasirodo vilniečių "Ruination" albumo "Xura" "versija Lietuvai". Po 4 dienų šis darbas buvo pristatytas "Geležiniame kablyje", o drauge tądien koncertavo "Spellbound" bei "Profane". CD formatu "Xura" buvo išleista tik 1999-ųjų vidurvasarį. Pasak to meto apžvalgininkų, antrasis "Ruination" albumas "pasižymi brandesniu ir gilesnes emocijas sukeliančiu skambesiu, kiek gotikine romantika ir užvedančiais rifais bei įvairove".
Prabėgus ketvirčiui amžiaus, grupės gitaristo Ainiaus Staneikos paprašėme prisiminti tuos laikus.    

- Prieš "Xura" įrašus jau buvote užsitarnavę gerą vardą Lietuvoje, turėjote koncertų užsienyje patirtį, vis dar galiojantį kontraktą su "Goldtrack Records" ir t.t. Ar artėjant įrašų sesijai jautėte spaudimą iš gerbėjų arba "prieš save"? Tikėtina, kad prieš "Visionary Breed" ir juolab prieš "Rests of Beauty" dėmesio turėjote gerokai mažiau...

- Tiesą sakant, nepamenu kad būtumėme jautę kažkokį spaudimą... Tiesiog pačius draivino greičiau įrašyti naujus kūrinius, kad galėtumėme juos išleisti, kad juos išgirstų visi.

- Bene didžiausi skirtumai tarp "Visionary Breed" ir "Xura" - didesnis kitų narių indėlis į kūrybą bei klavišininko įsiliejimas į kolektyvą. Apie priežastis, kodėl ir kiti muzikantai prisijungė prie dainų rašymo, jau šiek tiek kalbėjome ankstesniame interviu, kai aptarėme "Visionary Breed" laikus. Bet ar nenustebino pats faktas, kad grupėje turite ir daugiau labai kūrybingų žmonių, kurių parašytos dainos visam laikui įsitvirtino "Ruination" koncertų grojaraščiuose? O kada ir kodėl nutarėte, kad į kolektyvą reikia priimti šeštąjį narį?

- Nenustebino, juk vienaip ar kitaip, kiekvienas muzikantas turi savo idėjų ir kūrybinių minčių, tad tereikia tinkamos terpės ir laiko, kad visa tai pavirstų kažkuo apčiuopiamu. Žinoma, nesinorėjo per daug iškrist iš stilistikos bet, kaip žinome, viskas pavyko.
Dėl 6 nario, taip ir sakykim - klavišininko - na, tai aišku ir taip buvo, kad klavišinių reikia ne tik įrašuose, jie veža ir koncertų metu. Tad visai natūralu, kad mes buvome suinteresuoti turėti visavertį klavišininką.

- Kiek tiesos yra tame, kad maždaug tuo laikotarpiu "Ruination" būgnininką Vytenį norėjo pas save pasikviesti "Rojaus tūzai"?

- Kažkas tokio lyg ir šmėkšteli galvoje, bet nieko konkretaus prisiminti negaliu. Greičiau tai buvo tik gandai.

- Likus maždaug pusmečiui iki "Xura" įrašų, "Ruination" surengė savo 5 metų jubiliejinį pasirodymą. Ta proga buvo numatytas koncertinis įrašas, kurį turėjo išleisti viena mainstreaminė Lietuvos kompanija. Kodėl vėliau grupės nariai sakė, kad gavosi "och*** pravalas" bei "dar anksti leisti kažkokius koncertinius dalykus" ir toks albumas dienos šviesos neišvydo?

- Tiesą sakant, nepamenu tokio "fakto", bet pabandom paspekuliuoti... Kalba eina apie 1997 metus, maždaug. Anuomet įrašyti koncertinį pasirodymą nebuvo taip paprasta, reiškiasi, mainstryminei kompanijai (kodėl ji iš viso būtų norėjusi "merkti pinigus" į metalą?) reikėjo kažkiek investuoti į įrangą ir personalą, kad būtų ir garso, ir įrašo kokybė bent jau patenkinamos kokybės. Be to, vėliau dar reikėjo įrašą apipavidalinti, išleisti ir išplatinti. Visa tai skamba kažkaip nerealiai ar ne?

- Ar vykdami į Švediją turėjote susidarę griežtą įrašų dienotvarkę? Kadangi dalis įrašų sesijos kūrinių turėjo būti jau gerai "atgroti" (perrašyta "Rests of Beauty" demo įrašo "Long Way", ankstesniam diskui planuota "Don't Take My Name In Vain", ne kartą iki tol koncertuose skambėjusi "Soul's On Fire"), atrodytų, kad visas procesas turėjo vykti sklandžiai. Tačiau iš kai kurių liudininkų pasakojimų gali susidaryti įspūdis, kad "Abyss" studijoje vyko lengvas chaosėlis... Ar galutinis rezultatas sutapo su pirminiais planais?

- Kažkokios dienotvarkės planų tikrai nebuvo, bet visi, kas vienaip ar kitaip susijęs su tokios muzikos įrašais tais laikais žino, jog viskas vykdavo daugmaž pagal standartinį scenarijų: pirma įrašomi buvo būgnai su bosine gitara, toliau lipdomos gitaros ir gale klavišiniai, vokalas ir visokie "efektai". Ir nors savo partijas visi buvo atidirbę, proceso metu kyla įvairių nesklandumų, idėjų ir pan. "Chaosėliu" to tikrai nepavadinčiau, tai normalus procesas, kai vienas žmogus įrašinėja, o 6-7 kiti žiūri ir klauso, gal truputį pakritikuoja, gal kažką pats sugalvoja padaryt kiek kitaip...
Repeticijų ir pasirodymų metu viskas skamba kiek kitaip, nei kai tu aiškiai išgirsti įrašytą tiek savo partiją, tiek bendrą "vaizdą". Be to, nepamirškime, kad kūrinių autoriai visada turi savo viziją, kaip jų kūriniai turėtų skambėti. Tad natūralu, kad procesas nuo idėjos iki rezultato turi savo kelią, kurį sunku numatyti iš anksto.
Turėjome ribotą laiką, nes "Abyss" buvo užsakyta, jei neklystu, 2 savaitėms, tad idealaus rezultato siekti galėjome tik tuose rėmuose. Daugiau problemų kilo galbūt tik su vokalais (su Donatu buvo daug "užkadrinio" darbo, norimam rezultatui pasiekti) bei kai kuriomis soluotėmis.
Manau nėra nė vienos gyvai grojančio grupės, kuri būtų idealiai patenkinta absoliučiai viskuo savo įrašuose, taip kad kažkokie momentai buvo neidealūs ir pas mus. Tačiau viskas turi savo pabaigą - iš 2 savaičių išspaudėme maksimumą.

- Tuometinis "Ruination" vadybininkas Sėkla yra pasakojęs, kad dėl laiko stokos "Abyss" studijoje nebuvo spėta "kaip pridera" įrašyti baladės "Land of Memories", kurią buvo planuota užbaigti vėliau Lietuvoje arba pasilikti ją kitam albumui. Koks šio įrašo bei šios dainos tolesnis likimas? Ar čia ir yra vėlesnio disko "Beyond" kūrinys "My Yesterday" (nors frazės "land of memories" joje lyg ir nėra)?

- Tokios baladės nebuvo. "Xura" įrašų metu, kiek pamenu, įrašėme visus planuotus kūrinius. "Visionary Breed" įrašuose, jei neklystu, buvo vienas "kompiuterinis" kūrinys, kuris įrašytas buvo Lietuvoje ir kurio įrašą skaitmeninėje DAT kasetėje buvau atsivežęs į "Abyss", norėdamas įtraukti jį į albumą. Tačiau dėl kažkokių techninių nesuderinamumų (neatitiko įrašų dažniai ar pan.) kūrinys taip ir nepateko į albumą.

- Taip pat Sėklos prisiminimuose buvo minima "topinė bujonių daina" "B*** dėjom (I am Satan)", kurią buvo planuota įamžinti albume "Xura". Kodėl vis tiek finaliniu akordu vėlesniuose "Ruination" koncertuose išliko "Meškos dykumoj", o ne pirmoji kompozicija?

- "B*** dėjom", jei neklystu, buvo įrašę ar bent jau atliko pasirodymuose grupė "Ghostorm" ar "Regredior", taip kad mums šia dainą įrašinėti nebuvo jokios prasmės.

- Titulinės dainos įžangoje skaitoma H.P. Lovecrafto novelės "The White Ship" ištrauka (iš čia, ko gero, buvo paimtas ir pavadinimas albumui). Kaip anuomet atradote šį rašytoją, kurio knygas, tuo metu Lietuvoje buvo rasti pakankamai sunku?

- Šiuo rašytoju, turbūt, vienintelis tuo metu, domėjosi Andrius. Tai buvo jo idėja, jo pasiūlymas įskaityti ištrauką iš knygos dainos intro bei kūrinį pavadinti "XURA". Idėja visiems patiko, tai buvo kažkas naujo ir "kitokio", tad ją įgyvendinome.

- Kaip ir "Visionary Breed", albumą "Xura" puošia gan neįprastas metalinei muzikai viršelis. Kokia jo istorija?

- Kažkokių dailininkų nepažinojome, kad būtumėme prašę nupiešti kažką kieto ir metalinio, o viršelio reikėjo... Tais laikais aš kažkiek užsiėmiau kompiuteriniu dizainu ir maketavimu, naudojausi Adobe Photoshop bei Corel Draw, tad kažkiek paeksperimentavęs sukūriau viršelio variantą. Kadangi geresnių variantų nebuvo, panaudojome maniškį.

- Lietuviškoje spaudoje buvo pasirodę pranešimai apie tai, kad albumą išleidusi kompanija turėjo finansuoti vaizdo klipą dainai "Souls on Fire", kurį turėjo sudaryti "vaizdai iš įvairių grupės koncertų". Kodėl apie šį video vėliau visgi neteko daugiau girdėti?

- Čia, galbūt daugiau buvo mūsų noras turėti "normalų" klipą - tam reikėjo investicijų, kurių tikėjomės iš "Goldtrack Records". Tikrai, buvome verti gero klipo, tokio, kurį galima buvo parodyti per TV ir pan. Deja, "Goldtrack" turėjo kitų planų arba, tiesiog pasakykim, neturėjo tam pinigų, nes tai nebuvo kažkokia komerciškai sėkminga kompanija.
Vaizdai iš koncertų - tai būtu buvę kažkokie "VHS" tipo mėgėjiški kadrai, o geram klipui reikėjo kokybiškų kamerų ir operatorių. Mes patys taip ir nenutarėme į tai investuoti ir palikome idėją geresniems laikams.

- Po spalio 17 d. "Kablyje" surengto albumo pristatymo vėliau išvykote koncertuoti į Lenkiją, Vokietiją, Liuksemburgą. Kokie prisiminimai iš šių kelionių?

- Lenkijos ir Vokietijos detalių nebepamenu, o Liuksemburgas į atmintį įstrigo visam laikui. Visų pirma, ten mes pirmą kartą grojome kartu su "Apocalyptica", tad vien jau dėl to įspūdžiai fantastiški. Bet toliau buvo įdomiau. Po koncerto važiavome atgal, tačiau sugedus Sėklos VW Golfui, teko naktį praleisti jame, šalikelėje. Buvo taip drėgna ir šalta, kad net apsigaubę miegmaišiais kalenome dantimis. Ryte atsikėlę įvertinome situaciją, jog mašinos taip greit nepataisysime, tad iškvietėme tralą, kuris nutempė automobilį į autoservisą, o mes sėdome į traukinį ir juo nukakome iki Lenkijos, o iš jos - autobusu namo.

- Bene visais savo gyvavimo laikotarpiais koncertinį grojaraštį paįvairinote koveriais ("Zeromancer" su Jonu, "Camouflage" su Rina ir t.t.). Kaip "The Sisters of Mercy" dainos "Vision Thing" jūsiškė versija atsidūrė albume "Xura"? Ir koks "Nine Inch Nails" kūrinys yra skambėjęs "Xura" pristatymo koncertuose?

- Manau kad visus šiuos koverius pasiūlė Andrius, tame tarpe ir "Sistersus", ir labai gerai padarė. Dar prisiminiau, kad grojome kažką iš "Pitchshifter", bet nepamenu ką. O "Nine Inch Nails" kūrinys - "Wish".

- Vėliau grupėje sekė narių kaita bei visai kita kryptis kūryboje. Kaip vertinate šį "pereinamąjį" periodą iš nūdienos perspektyvos? Ar šiandien darytumėte ką nors kitaip ir bandytumėte pratęsti "Visonary Breed" - "Xura" liniją?

- Žiūrint į savo muziką iš šiandienos perspektyvos, mane labiausiai veža "Visonary Breed". Kvaila būtų kalbėti, kas būtų, jeigu būtų. Bet jei dabar tektų atkurti "Ruination" bei galvoti apie naujų dainų kūrybą, manau, linkčiau labiau prie senojo grupės stiliaus, nei prie kažko modernaus.

- Pabaigai sugrįžkime į "Ruination" pačią pradžią. Viename pirmųjų interviu užsiminėte apie planuojamą repeticinį įrašą, kuriam buvote paruošę 4 kūrinius. Kaip žinome, pasirodė kasetė tik su 3 gabalais. Kaip nutiko, kad viena kompozicija ("Bottom of Moral Decline") į ją visgi nepateko bei nebuvo patalpinta į jokį vėlesnį albumą?

- Haha, lyg būtų paprasta prisiminti, kas buvo prieš 30 metų... Tiesą sakant, net kūrinio tokio neprisimenu. :) Greičiausiai pritrūkome pinigų arba laiko. "Repeticinis įrašas" buvo rašomas pas Algį Ramanauską "Greitai", "Zymozek Sonic" studijoje Lazdynuose, Vilniuje. Kasete, regis, net neprekiavome, o kas ją turi - gali jaustis laimingais :)
Kūrinių trūkumo albumams tikrai nejautėme, kad būtinai reikėtų įtraukti visas senas dainas. Matyt, todėl minėta kompozicija niekur daugiau ir nepateko.

Nuotraukose: "Ruination" studijoje "Abyss" Švedijoje
(nuotr. iš asmeninio A.Staneikos archyvo)