Dvi dienas Metalo Dievai siuntė puikų orą "Mystic Festival 2026" lankytojams, tačiau amžinai sektis negali – penktadienį meteorologai jau gerų žinių neturėjo. Nuo pat ryto pradėjęs lynoti lietus įsismarkavo kaip tik tuo metu, kai Gdansko laivų statykloje prasidėjo trečiosios renginio dienos programa. Atvėsę orai gal ir nėra pats blogiausias variantas – kaip jau buvo galima įsitikinti ankstesniais metais, iki Wackeno klampynių čia toloka, tačiau atsiradusios balos ir purvas gali pridaryti papildomų nemalonumų. Dar vienas dalykas – dėl lankytojų dėvimų lietpalčių šįkart neįmanoma pasakyti, kuri šiandien grosianti grupė turi daugiausiai fanų! Tiesa, koks penktadienį stilius dominuos scenose, nurodė pro viršutinius rūbus prasišviečianti "Electric Wizzard", "Eyehategod", "Down" ar "Pantera" atributika. 
Beje, kai buvo skelbiami "Mystic Festival" dalyviai, akylesni metalistai pastebėjo, kad Gdanske apsilankys Charlie Benante, Zakkas Wylde'as bei Philas Anselmo. Vadinasi, iki šiandieninės "Pantera" sudėties trūksta tik Rexo Browno! Deja, tokie gandai nepasitvirtino, tačiau visos į Lenkiją atvykusios išvardintos legendos turėjo progą savaip pamaloninti klausytojus.  

Penktadienio popietę lietus nė nemanė trauktis, bet festivalis turi vykti bet kokiu oru! Viena iš dviejų grupių, atidariusi dienos programą - dar vieni "Heavy Music Band Battle" laimėtojai "Sever" iš Latvijos. Visgi jų laikas susikirto su amerikiečiais "Gatecreeper", kurie į mūsų apžvalgas kartą papuolė reportaže iš "Arch Enemy" koncerto Helsinkyje. Gal ne itin originalus, bet puikus melodic death ir groove derinys atvedė būrį lietaus neišsigandusių metalistų prie Park scenos, kur grupė kūriniu "Craving Flesh" pradėjo savo pasirodymą. Vokalistas Chase'as H. Mason'as retkarčiais paragindavo publiką aktyviau pajudėti, o nuo antros dainos žiūrovai pagaliau pakluso šiam frontmeno norui. "Ruthless" ar "Dead Star" skambėjo puikiai, tačiau lietus trukdė atsipalaiduoti iki galo.
Muzikantai kiek ilgėliau pabendravo su žiūrovais tik prieš "The Black Curtain" – dainininkas paprašė iškelti rankas tuos žiūrovus, kurie mato grupę nebe pirmą karą. Pasak jo, šie jau žinos kokius du žodžius reiks šaukti skambant tai dainai, o likusią publikos dalį Chase'as pamokė, jog drauge jiems tiesiog reiks sakyti "undead" ir "unliving".
Dar po kelių kompozicijų Arizonos metalistai atliko "Flamethrower" bei savo pasirodymą baigė. Beje, grupė netrukus lyg ir turėjo dalyvauti netoliese vyksiančioje autografų dalijimo procese, tačiau jų vardas vėliau buvo išimtas iš Meet & Greet dalyvių sąrašo. Negana to, oficialiame festivalio dalyvių įrašų kioske grupės albumai gan greit pradingo nuo prekystalių, tad nežinia ant ko naujieji fanai būtų prašę pasirašyti.
Kaip ir išvakarėse, 17 val. atsidarė didžioji scena. Joje pirmieji koncertavo Luizianos sludge meistrai "Eyehategod", sekmadienį pasirodysiantys Vilniuje. Todėl šio koncerto kol kas nedetalizuosime, bet stebint amerikiečius Lenkijoje labai norėjosi mėgautis jų muzika jaukiame "Lofte", kur šilta ir nelyja ant galvos...
Kita Park scenoje pasirodysianti grupė kol kas nėra buvusi nei Lietuvoje, nei Lenkijoje – netrukus naujausio disko "Dissonance Theory" viršeliu papuoštoje scenoje pasirodė šveicarų techniškojo thrash metal veteranai "Coroner". Tai paskutinysis kolektyvas šioje scenoje šiandien, gavęs tik 45 min. laiko, tad muzikantai jo nešvaistė, o iškart sugrojo "Consequence" bei "Sacrificial Lamb". Tik po "Divine Step (Conspectu Mortis)" grupės frontmenas Ronas Royce'as pasisveikino su žiūrovais, priminė, jog kolektyvas Lenkijoje vieši pirmą kartą ir pristatė savo antrojo disko "Punishment for Decadence" kūrinį "Masked Jackal".
Vėliau vokalistas prisipažino, kad muzikantams čia yra gera būti bei paklausė, ar klausytojams patinka naujausias jų diskas. To albumo kūrinį "Symmetry" netrukus išgirdome. Vėliau šveicarai sugrįžo prie klasikos – prisimenamas 1993-ųjų albumas "Grin", o ta proga buvo atlikta jo kompozicija "Grin (Nails Hurt)". Tuomet Ronas pristatė likusius grupės narius ir koncertuose klavišiniais grojantį kviestinį muzikantą Daniel'į Stössel'į bei pranešė, jog netrukus nuskambės paskutinioji daina. Finalui Ciuricho muzikantai paliko dar vieną naujausio disko kūrinį "Renewal" ir atsisveikino,
Kai festivalyje veiksmas vyksta keliose scenose, be abejo, kažkada ateis lankytojui dilema, kurį pasirodymą rinktis, jei keli dominantys atlikėjai koncertuos vienu metu. Dėl intensyvaus tvarkaraščio vakar liko neaprašyti "Belphegor" (nes susikirto su "Marduk" ir "Megadeth"), penktadienį tokių situacijų išpuolė ne viena. Pirmasis galvosūkis – rinktis Lietuvoje grojusius, tačiau pastaruoju metu permainų laiką išgyvenančius britus "Benediction" ar trijų buvusių "Death" narių suburtą tribute kolektyvą "Death to All"? Kadangi "Benediction" startavo 15 minučių anksčiau, daug old-school death metal fanų susirinko prie Desert Shrine scenos.
Vos prieš 3 savaites muzikos pasaulį apskriejo žinia, kad artrito kamuojamas grupės vokalistas Dave'as Ingramas nebegali tęsti aktyvios veiklos, tad iš kolektyvo pasitraukė, o porai koncertų jį pakeitė Dave'as Huntas, šioje grupėje buvęs 1998-2019 metais. 
Dėl netoliese netrukus pradėsiančių groti "Death to All" pergyveno ir naujasis frontmenas, kuris pajuokavo, jog žiūrovų vietoje jis 15 minučių pažiūrėtų "Benediction" pasirodymą, o vėliau eitų stebėti, ką scenoje veikia buvę Chucko Schuldinerio kolegos. Visgi surimtėjęs vokalistas vylėsi, jog taip nenutiks ir atliko "A Carrion Harvest", "Magnificat", o pauzių tarp dainų metu nepamiršdavo pakeiksnoti orą. Vėliau Dave'as pasiūlė grįžti "kokius 150 metų atgal", kai pasirodė albumas "Transcend the Rubicon". Paklausę žiūrovų, ar šie pamena šį darbą, muzikantai sugrojo "Unfound Mortality". Po to laikinasis frontmenas prisipažino, jog repeticijoms turėjo tikrai nedaug laiko, tad buvo beveik neabejojo, jog "susimaus" skambant kompozicijai "Stormcrow".
Kaip ir išvakarėse, šalia Desert Shrine scenos pauzių metu buvo galima girdėti, kas vyksta Park steidže, tad juokais britai liepė "Death to All" muzikantams užsičiaupti, o patys atliko savo vėlyvesniojo periodo dainą "They Must Die Screaming". Tada D.Huntas pasiūlė persikelti laiku dar toliau, nei šiuo metu Park scenoje tą darantys buvę "Death" nariai – išgirdome 1991-aisiais įrašytą "Jumping at Shadows", kurią pakeitė dar viena klasikinė kompozicija "Subconscious Terror".
Pranešęs, jog kolektyvo grojaraštyje beliko vos pora kūrinių, gitaristas Darrenas Brookes'as padėkojo šioje situacijoje pagelbėjusiam D.Hunt'ui, be kurio grupė būtų tiesiog atšaukusi dalyvavimą festivalyje. Dar kelios minutės gero britiško death metalo, o su kūriniu "The Dreams You Dread" muzikantai atsisveikino iki kitų kartų.
Kol yra laiko, norintieji nuskubėjo prie Park scenos, kur didžiulė minia stebi kaip duoklę mirties metalo tėvui atiduoda buvę "Death" nariai: bosistas Steve'as Di Giorgio, būgnininkas Gene'as Hoglan'as bei gitaristas Bobby Koelble. Į pagalbą pasitelkę gitaristą ir vokalistą Maxą Phelps'ą, muzikantai šiuo koncertu pradėjo visą birželį truksianti turą po Europą, kurio metu didžiausias dėmesys bus skirtas dviem jubiliejiniams "Death" albumams "Spiritual Healing" (35 metai nuo išleidimo) bei "Symbolic" (30 metų).
Kas stebėjo visą "Benediction" pasirodymą, spėjo pamatyti tik "Spirit Crusher" ir "Pull the Plug" atlikimą. O tai ir buvo bene didžiausias festivalio nuostolis – Lietuvos metalistams kitus "Death to All" turo pasirodymus išvysti bus labai nepatogu.
Labai nepatogu kituose renginiuose bus aplankyti netrukus didžiojoje scenoje koncertuosiančią supergrupę "Down". Tad šįkart reikėjo paskubėti iki jos nusigauti – didelė minia atvyko prie scenos, kai Philas Anselmo su kitais muzikantais jau grojo "Lysergik Funeral Procession". Paskui vokalistas O.Osbourne'ui, D.Darrellui ir kitoms mus jau palikusioms žvaigždėms dedikavo puikią kompoziciją "Lifer". 
Pagyręs puikią publiką, "Down" frontmenas su kolegomis atliko "Hail the Leaf", "Ghosts Along the Mississippi". Kiek vėliau Philas atidavė pagarbą kitiems šio renginio dalyviams ir tuomet išklausėme kūrinį "Temptation's Wings". Vėliau dainininkas vylėsi, jog klausytojai žino kompoziciją "Losing All" ir padės jam ją atlikti. Publika retkarčiais skandavo "Down" arba "Pantera" vardą, o išgirdęs pastarąjį vardą P.Anselmo pasakė, jog vertina tokį fanų palaikymą.
Pasirodymui einant link galo, frontmenas pasiteiravo publikos – kiek iš čia esančių nuoširdžiai žino grupę "Down". Pamatęs rankų mišką, Philas paklausė jų, ką šie norėtų išgirsti pačioje koncerto pabaigoje. Nežinia, ar kolektyvas atsižvelgė į išsakytą nuomonę, bet finalui paliko "Bury Me in Smoke" su labai labai ilgu outro.
Pats pasirodymas gal labiau turėjo patikti prisiekusiam fanui, bet scenoje P.Anselmo turėjo užčiaupti kritikus, sakančius jog jis šiuo metu jau nebėra geroje formoje. 
Tą patį penktadienį metalistas turėjo dar vieną dilemą – stebėti iki galo Europoje ne taip dažnai viešinčius "Down" ar Lietuvoje neretai koncertuojančius, bet niekad nenusibostančius graikus "Rotting Christ". Pasilikusieji klausytis "Down" turėjo už tai sumokėti savo kainą – atėjus prie Desert Shrine scenos, broliams Sakis dar buvo likę groti beveik piusvalandis, tačiau pro žmonių jūrą prasibrauti arčiau scenos retam pavyko. O kolektyvas tuo metu jau grojo savo didžiuosius hitus – nuskambėjo puikios "King of a Stellar War" bei "Non Serviam". Vėliau muzikantai atliko "Thou Art Lord" koverį "Societas Satanas". Dar po poros kūrinių baigė lynoti lietus, o graikai baigė pasirodymą.
Kol grojo "Electric Wizard", stoner'iu pasisotinę festivalio lankytojai atokvėpiui galėjo apžiūrėti parodų salę. Ten pernai veikė "Vader" 40-mečiui skirta paroda, šiemet toje pačioje erdvėje rodomi lenkiškų komiksų, susijusių su metalo muzika, eksponatai. Žinoma, pati paroda gerokai kuklesnė nei 2025-aisiais, tačiau vis tiek įdomu.
23 val. paskutinį kartą žmonės traukė prie Main scenos, o joje iš toli buvo matomas "Black Label Society" logotipas. Zakkas Wylde'as su savo komanda Lietuvoje viešėjo net tris kartus, tačiau nuo to trečiojo vizito jau prabėgo visas dešimtmetis. 
Laukimo laiką praskaidrino pats grupės lyderis, likus kelioms minutėms iki pasirodymo pasirodęs iš už scenos uždangos bei trumpai pafilmavęs jo grupės laukiančią minią. Netrukus iš kolonėlių garsiai pasigirdo iš "Led Zeppelin" "Whole Lotta Love" ir "Black Sabbath" "War Pigs" sulipdytas miksas, po kurios publiką, o muzikantus skyręs audeklas nusileido. Pasirodymas prasidėjo nuo kūrinio, skambėjusio ir Vilniuje - "Funeral Bell". Po jo sekė paties šviežiausio disko kompozicija "Name in Blood", o ją pakeitė taip pat mūsų šalyje nė karto negrota daina "Destroy & Conquer".
Z.Wylde'as beveik nebendravo su publika – tik retkarčiais rankos judesiais parodydavo, jog nori išgirsti triukšmo. Dar po poros naujesnių kūrinių išgirdome gitaros solo, kuris Lietuvoje buvo atliktas – "Black Label Society" lyderis atidavė duoklę metalo bei jo paties krikštatėviui Ozzy Osbourne'ui, su kuriuo kitados Vilniuje grojo dainą "No More Tears". Būtent šios kompozicijos garsiąją solo Zakkas sugrojo "Mystic Festival" lankytojams bei iki galo sudainavo šį Tamsos Princo superhitą. Po jo žiūrovai pradėjo skanduoti Ozzy vardą ir tik tada gitaristas kiek ilgėliau atsikvėpė, pasisveikindamas su "Black Label Society" "šeimos nariais" Lenkijoje.
Netrukus scenos gilumoje esantys stiprintuvai buvo uždengti ir laikinai tapo ekranais – juose buvo rodomos gerų Zakko draugų brolių Abbottų fotografijos, o prie pianino prisėdęs grupės lyderis sugrojo grupės "Pantera" įkūrėjams dedikuotą baladę "In This River". Dar už poros kūrinių išgirdome vieną žinomiausių jo sukurtų kompozicijų "Fire It Up", per kurią virš žiūrovų galvų ėmė skraidyti balionai, o dainos pabaigoje Zakkas bei kitas grupės gitaristas Dario Lorina surengė įspūdingą savo sugebėjimų dvikovą.
Publika puikiai žinojo ir kitą "Black Label Society" hitą "Suicide Messiah", galingu choru traukę jo priedainį. Tada ekrane išvydome O.Osbourne nuotraukas, o jį išgarsinusiam dainininkui Z.Wylde'as skyrė kūrinį "Ozzy's Song". Po jos kolektyvas tradiciškai atliko kompoziciją "Stillborn", prie kurios įrašo "Black Sabbath" frontmenas kitados taip pat yra prisidėjęs. Po kūrinio muzikantai padėkojo Lenkijos publikai bei pradingo užkulisiuose. Zakkas čia užtruko gerokai ilgiau - labai jaudinantis pasirodė momentas, kai prieš palikdamas sceną gitaristas atsisuko į vis dar ekrane rodomą O.Osbourne'o nuotrauką bei priklaupė. Ir labai prajuokino vieno fano laikytas plakatas apie "Limp Bizkit". Kas jame parašyta, prieš keliolika metų pasakė pats Z.Wylde'as viename "Black Label Society" koncertiniame albume.
Pagrindinė scena šiandien užsidarė, tačiau Park stage dar liko paskutinieji programos dalyviai. Jų pasirodymo pradžia 00.30 val., tačiau čia juk Carpenter Brut! Juolab rytojaus dieną analogišku metu koncertuos vieni iš headlainerių "The Gathering". Taigi, prie scenos vis dar daugybė žmonių, o toks vaizdas smarkiai rezonavo su tuo, kai prieš kelis metus šis prancūzas grojo pustuščiame "Lofte". 
Apie synthwave koncertą papasakoti gan sunku – kur kas lengviau yra jame dalyvauti. Gyvi būgnai, dažniausiai raudono ekrano fone galvą kratantis gitaristas ir tik kompiuterinis balsas, dėkojantis už palaikymą, prašantis pajudėti ir t.t. Į prašymą sudaryti šokio sieną (wall of dance) net ir po tokios ilgos dienos publika atsižvelgė bei šėlo it energingiausiame thrash metalo koncerte. 
Pabaigai atlikėjas paliko garsiausią kūrinį "Maniac" ir tuo penktadienis pasibaigė. Kas laukia rytoj? Bus visko. Jei išgyvenome penktadienio orus, šeštadienį bus kur kas lengviau.  Nepamirškime – metalistai į Gdansko laivų statyklą rinksis paskutinį kartą. 
 
Nuotr. autorius Vytenis Jurevičius (Vytenis Jurevičius things)