Praėjusiųjų metų pabaigoje po Lietuvą pasklidus žiniai, kad viena mūsiškė grupė dalyvaus "Wacken Metal Battle" konkurse, iškart prabilo skeptikai: "nėra ką siųst, tai gal visai nedalyvaukim", "kaip gali komisijoje būti Sėkla ar U.Liogė, kurie šiuo metu su metalu nieko bendro neturi" ir t.t.
Visgi 6 įvairių stilių grupės buvo atrinktos į finalą, kur balandžio 19 d. "Mulen Ružo" klube išsiaiškino kas labiausiai vertas atstovauti Lietuvai Wackene. Prieš koncertą ištraukus burtus, paaiškėjo dalyvių pasirodymo eilė: 1. Ruination (melodic metal), 2. Katedra (heavy metal), 3. Ossastorium (death metal), 4. Wozu (alternative metal), 5. Mandragora (melodic death metal), 6. Xess (industrial gothic metal).
Taigi, pirmiems į sceną žengti buvo lemta vilniečiams "Ruination". Pradėję savo pasirodymą ilgai lauktomis naujomis dainomis (paskutinis grupės albumas išleistas 2005 m.), į programą įterpė ir porą senesnių kūrinių. Kaip dažniausiai, pasirodymas buvo užbaigtas "Xura", išjudinęs po truputį vis pilnėjančią "Mulen Ružo" salę. Nežinia, ar muzikantai ne juokais supyko dėl nuomonių, kad "jie - jau ne metalas", bet tą vakarą "Ruination" sugrojo galbūt stipriausiai per pastaruosius porą metų.
Sekantys scenoje - dar vieni sostinės veteranai - "Katedra". Vos išėjus grupės nariams derinti instrumentų, arčiau scenos susirinko ištikimiausi fanai, skanduodami "Katedros" vardą. Nedidelė pertraukėlė, o po jos grupė pradeda pasirodymą. Skamba kūriniai iš būsimojo albumo: "Kareivis", "Angelai", "Ugnikalnis". Taip pat atliekami visiškai šviežios dainos - "Natūrali atranka", "Kariai pagonys". Grupės lyderio R.Laginausko muzikiniai sugebėjimai niekad nekėlė abejonių, tačiau visgi tai nebuvo geriausias "Katedros" pasirodymas, kurį teko matyti. Man pasirodė, kad tai nebuvo grupės būgninko Salvijaus diena - pasitaikė broko ir šiaip susidarė įspūdis, kad gerai pasiruošti grupei visgi pritrūko laiko.
Vėliau ruošiama scena kauniečiams "Ossastorium". Geriausiai pirmajame ture pasirodę muzikantai vieninteliai tą vakarą iškabino scenoje milžinišką grupės logo. Pusvalandį visas "Mulen Ružas" paskęsta gerame death metal. Nepaisant to, kad tai vyko atranka į užsienio festivalį, didelė pagarba muzikantams už kai kuriuos lietuviškus tekstus ("šiaurės kryptim")!
Vėliau ant scenos užlipa "Wozu". Prisipažinsiu, kad ši grupė buvo vienintelė, kurios nė vienos dainos nebuvau girdėjęs iki šeštadienio vakro. O dabar belieka tik konstatuoti, kad grupė turi ne tik originalų įvaizdį, bet ir puikiai atrodo scenoje. Vėliau "Wozu" MySpace tinklalapyje perklausiau "Come On", kuris, reik pripažinti, gyvai buvo kur kas geriau atliktas nei demo įraše. Neoficialių šaltinių duomenimis, būtent šis jaunas kolektyvas užėmė konkurse 2 vietą.
Vėliau dauguma žiūrovų skubėjo padaryti rūkymo pertraukėlę, kad nepraleistų kitų favoritų - "Mandragora" pasirodymo. Gera melodic death metal dozė, galbūt geriausiai priimamas kūrinys "Crossroads". Nulipus muzikantams nuo scenos, pastebimai salėje sumažėjo žiūrovų, tad sekančiam kolektyvui - "Xess" teko groti kur kas mažesnei auditorijai. Iš pradžių gal šaltokai sutikti kauniečiai vėliau įsivažiuoja ir ypač per paskutinįjį kūrinį ("Vienuolė irvibratorius") salė šėlsta.
Kol komisija sprendžia kam važiuoti į "Wacken Metal Battle" konkursą, scenoje pasirodo ankstesni šio konkurso laimėtojai - vokiečiai "Reckless Tide". Skamba neblogas thrash metal, tačiau visgi nemačiau prarajos tarp šių atlikėjų ir anksčiau scenoje pasirodžiusių mūsiškių grupių. Ne itin palankiai įvertinčiau ir atliktus coverius ("Kreator" - "Phobia", "Metallica" - "Motorbreath"). Visgi pasilikusieji salėje žiūrovai smarkiai šėlo ir nenorėjo paliesti vokiečių nuo scenos. Tačiau atėjo laikas paskelbti nugalėtoją. šio koncerto organizatorius ir "Atra musica" vadas Romanas ištaria laiminguosius: "Mandragora!!!". Vėliau, jau man išėjus į lauką, visas Taurakalnis skamba nuo skanduojančių grupės vardą fanų balsų. Tad man tik belieka muzikantams palinkėti sėkmės, o visiems skeptikams, sakiusiems, kad "nėra ką siųst į Wackeną" - patylėti. Bent iki kitų metų.
